Kulfiberens historie

I 1958 skabte Roger Bacon højtydende kulfibre på Union Carbide Parma Technical Center, nu GrafTech International Holdings, Inc., som ligger uden for Cleveland, Ohio. Disse fibre blev fremstillet ved opvarmning af dele af rayon, indtil de forkullede. Denne fremgangsmåde viste sig at være ineffektiv, da de resulterende fibre kun indeholdte cirka 20% kul og havde lav styrke og stivhed. I begyndelsen af ​​1960’erne, blev en proces, udviklet af Dr. Akio Shindo på agenturet Industrial Science and Technology i Japan, ved hjælp af polyacrylonitril (PAN) som råmateriale. Dette havde produceret en kulfiber, der indeholdt omkring 55% kul.Den høje potentielle styrke ved kulfiber blev realiseret i 1963 i en proces udviklet af W. Watt, LN Phillips, og W. Johnson ved Royal Aircraft Establishment ved Farnborough, Hampshire. Processen blev patenteret af det britiske forsvarsministerium og derefter godkendt af Det Nationale Forskningscenter Development Corporation (NRDC) til tre britiske virksomheder: Rolls-Royce, der allerede lavede kulfiber, Morganit og Courtaulds. De var i stand til at etablere industrielle kulfiber produktionsfaciliteter inden for få år, og Rolls-Royce drog fordel af det nye materiale egenskaber til at bryde ind i det amerikanske marked med dets RB-211 flymotorer.Offentlig bekymring opstod over den britiske industris evne til at gøre det bedste ud af dette gennembrud. I 1969 en blev et undersøgelsesudvalg samlet, og stilte spørgsmålet: “Hvordan kan nationen at høste det fulde udbytte uden at det bliver endnu en britisk opfindelse som udnyttes bedre i udlandet?” I sidste ende blev denne bekymring berettiget. Én efter én trak licenstagerne sig ud af kulfiber fremstillingen.Rolls-Royce interesse var at fremstille flymotorer af højeste kvalitet.. Desværre, gik Rolls-Royce for langt, for hurtigt, i deres brug af kulfiber i motorens kompressorblade, som viste sig sårbare over for skader fra fugle. Hvad lignede en stor britisk teknologisk triumf i 1968 blev hurtigt en katastrofe, og Rolls-Royce ambitiøse tidsplan for RB-211 var i fare. Faktisk blev Rolls-Royces problemer så store, at virksomheden til sidst blev nationaliseret af den britiske regering i 1971 og kulfiber produktionsanlæg blev solgt fra og dannede “Bristol Composites”.I betragtning af det begrænsede marked for et meget dyrt produkt af varierende kvalitet, trak Morganit sig også fra kulfiber produktion som  til sin kerneforretning, hvilke efterlod Courtaulds som den eneste store britiske producent.Virksomheden fortsatte med at lave kulfiber, og udvikle til to hovedmarkeder: Rumfarts- og sportsudstyr. Med tiden blev hastigheden af ​​produktionen og kvaliteten af ​​produktet forbedret.I løbet af 1980’erne forsatte Courtaulds med at være en væsentlig leverandør af kulfiber for sports-varemarkedet, med Mitsubishi sin største kunde. Men da de besluttede sig for for at udvide, herunder ved at bygge et produktionsanlæg i Californien, gik det ikke som planlagt. Investeringen genererede ikke de forventede afkast, der fører til en beslutning om at trække sig ud af området. Courtaulds ophørte kulfiber produktion i 1991. I dag er der mange kulfiberproducenter, og kvaliteten har udviklet sig meget. Hos Ekomposit vælger vi kun de bedste produkter, så du altid er sikret et god materiale at arbejde med.